Apple må betale 5,7 milliarder dollar i patentsak om haptikk

En føderal jury i Southern District of California har konkludert med at Apple har krenket to patenter eid av det lille teknologiselskapet Taction Technology. Dommen, avsagt 25.–26. september 2026, er ifølge domstolsdokumenter og rapportering fra AppleInsider og Seeking Alpha den høyeste patenterstatningen som noensinne er tilkjent i amerikansk rettshistorie (seekingalpha.com).

Hva dommen dreier seg om

Saken, Taction Technology, Inc. v. Apple Inc. (sak nr. 3:21-cv-00812-TWR-JLB), handler om Apples Taptic Engine — den lineære resonansaktuatoren som gir vibrasjon og «klikk»-følelse på iPhone og Apple Watch, blant annet ved tastaturtrykk og varsler. Taction hevder Apple bygde teknologien på grunnlag av patentene US 10,659,885 og US 10,820,117, begge kalt «Tactile transducer», som beskriver systemer med magnetiske kretser, demping og bevegelige masser for målrettet haptisk tilbakemelding.

Juryen fant at Apple hadde brutt to krav i det ene patentet og ett krav i det andre, og avviste samtidig Apples forsøk på å få patentene erklært ugyldige.

Apples Taptic Engine er fundamentalt annerledes enn Tactions teknologi, og vi vil anke

Ingen forsettlig krenkelse — men enorm sum uansett

Et sentralt punkt i dommen er at juryen svarte «nei» på spørsmålet om Apple hadde krenket patentene forsettlig. Det betyr at Taction ikke kan kreve forhøyet skadeserstatning (opptil tredobling) i henhold til amerikansk patentlov § 284 — noe som i teorien kunne gjort beløpet enda høyere.

Apple har kommentert dommen gjennom en talsperson, som sier selskapet «på det sterkeste er uenig» i både domsslutningen og skadesbeløpet, og hevder disse er «uten støtte i fakta». Apple mener egen teknologi er fundamentalt forskjellig fra Tactions, og varsler anke.

Tactions advokat Lance Yang fra Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan uttaler at de er tilfreds med at juryen ga Taction rett og «bekreftet selskapets patentrettigheter».

Lang vei til dommen

Saken har en uvanlig lang og svingende historie. Taction saksøkte Apple allerede i april 2021, med påstand om at Apple hadde kjøpt og reverse-engineeret tidlig Taction-utstyr, blant annet gamingheadsettet Kannon. I august 2023 ga tingretten Apple seier gjennom en kjennelse om ikke-krenkelse, etter at Tactions sakkyndige vitne ble avvist.

Denne kjennelsen ble imidlertid opphevet av lagmannsretten for patentsaker (Federal Circuit) i august 2025. Retten mente tingretten hadde tolket begrepet «demping» feil i patentkravene, og at det var en saksbehandlingsfeil å avvise det sakkyndige vitnet. Saken ble sendt tilbake for ny behandling med jury — som nå har endt med milliarddommen.

Hva skjer nå

Apple har signalisert at selskapet vil forfølge etterdomsbegjæringer — enten krav om dom som rettslig spørsmål (JMOL) eller begjæring om ny rettssak/nedjustering av erstatningsbeløpet (remittitur). Hvis distriktsdomstolen avslår disse, vil saken etter alt å dømme ende opp i Federal Circuit igjen, mulig for tredje gang.

For Apple, som har enorme kontantreserver og en markedsverdi målt i billioner dollar, vil selv en erstatning på 5,7 milliarder dollar utgjøre en relativt begrenset andel av selskapets samlede finansielle stilling — men presedensen dommen setter for patentrettigheter i forbrukerelektronikk kan få større konsekvenser for hvordan teknologigiganter forholder seg til mindre patentinnehavere fremover.

Det er ingen direkte norsk eksponering i saken, men utfallet illustrerer risikoen amerikanske teknologiselskaper står i når det gjelder patentsøksmål — noe som også kan påvirke verdsettelsen av teknologitunge indekser globalt, inkludert fond som norske investorer har eksponering mot gjennom bredt diversifiserte porteføljer.